Ключевые выводы
- Тео Бейкер, Freshman в Стэнфорде, раскрыл фальсификации в исследовательских работах президента Марка Тесье-Лавинья, получив премию George Polk.
- В его книге «Как править миром» раскрывается «внутренний мир» Стэнфорда – закрытая система отбора будущих тех-единорогов, финансируемая венчурными фирмами.
- События FTX и запуск ChatGPT совпали с периодом, когда в кампусе формировалась новая культура «темных» стартапов и «секретных» семинаров, управляемых влиятельными Силиконовыми лидерами.
Сейчас Стэнфорд выглядит как притягательный магнит для амбициозных подростков, но за блестящей витриной скрывается сложная сеть связей: студенческие клубы, венчурные охотники, «секретные» группы и даже юридические баталии. Всё это подробно описал 22‑летний Тео Бейкер в своей первой книге, которая уже привлекла внимание кинокомпаний.
От кода к журналистике: как всё началось
Тео Бейкер приехал в Стэнфорд, как большинство абитуриентов, с мечтой о стартапе. Он сразу погрузился в хакатоны, помогал организовывать Tree Hacks и даже скачал курс по искусственному интеллекту, который обычно берут старшекурсники.
Но через несколько недель после приезда умер дедушка, самый главный советник Тео. Дед часто говорил о работе в студенческой газете – «это способ почувствовать связь с миром». По его совету Тео записался в The Stanford Daily, рассчитывая, что это будет просто хобби.
Вскоре первые репортажи получили неожиданный отклик: комментарии, лайки, предложения о темах. Одна из них привела Бейкера к сайту PubPeer – онлайн‑платформе, где учёные обсуждают опубликованные исследования.
Там он нашёл старый (с 2016 года) набор комментариев, в которых указывали на подозрительные изображения в публикациях, соавтором которых был тогда президент Стэнфорда Марк Тесье‑Лавинья. За полтора месяца Бейкер проверил детали, собрал доказательства и в начале второго семестра опубликовал статью, которая привела к отставке президента.
Противостояние с университетским истеблишем
Сразу после публикации первой статьи совет директоров Стэнфорда объявил о собственном расследовании. Оказалось, что один из членов совета имел $18 млн инвестиций в Denali Therapeutics – компанию, соучреждённую Тесье‑Лавинья. Странно, но в официальных заявлениях инвестор хвалил «неискажённую честность» исследователя, которого расследовали.
Тесье‑Лавинья отказался давать комментарии, а спустя несколько недель начал рассылать письма преподавателям, в которых называл репортажи Бейкера «ошеломительно абсурдными» и «полными лжи». Появились юридические письма, угрозы судебных исков. Тем не менее Тео продолжал копать, и в итоге его работа была отмечена премией George Polk – одной из самых престижных наград в журналистике.
«Внутренний мир» Стэнфорда: от стартап‑клубов до тайных семинаров
После того как первая история «взмыла», Бейкер начал замечать другую, менее очевидную, но не менее важную проблему: в кампусе существует параллельный мир, где талантливых студентов «выбирают» еще до того, как они успевают раскрыть свои идеи.
Венчурные фонды нанимают старшекурсников, чтобы они «сликом» отмечали перспективных первокурсников. Эти «сканеры» часто действуют в тени, не объявляя себя официально. Студенты, желающие попасть в такие группы, лучше не показывают активность в публичных стартап‑клубах – это считается «показушным» и отталкивает настоящих охотников за талантами.
Самый яркий пример – так называемый «секретный класс», который проводит занятия раз в неделю в зимнем квартале. Преподаватель – известный Силиконовый CEO, который держит курс под псевдонимом «Джастин». Студенты не получают за него кредитов, но они получают доступ к закрытым лекциям, гостевым спикерам и, главное, к сети влиятельных инвесторов.
Бейкер сравнил это с «Skull and Bones» Гарварда, но только для будущих тех‑млэджи. Участие в таком семинаре – статусный маркер, говорящий, что ты «право‑смежный» к тем, кто действительно будет управлять индустрией.
FTX, ChatGPT и новый виток «золотой лихорадки»
Год, когда Бейкер начал учёбу, оказался «переменчивым». На вершине уже сгоревшего крипто‑фонда FTX, в конце ноября 2022‑го был запущен ChatGPT. Это совпадение стало точкой отсчёта для переориентировки многих студентов.
Сначала на кампусе был гудел разговор о том, как СБФ (SBF) мог бы стать «правильным» способом разбогатеть. После выхода ChatGPT те же «крипто‑энтузиасты» начали обсуждать, как AI может стать новой площадкой для быстрого роста без падения, которое случилось с FTX.
Бейкер отмечает, что в Силиконовой долине всегда есть новое «пламя», но масштаб текущего скачка – по‑настоящему огромный: стартапы получают инвестиции быстрее, чем когда‑либо, а вакансии в крупных корпорациях сокращаются. Именно поэтому студенты теперь считают, что проще собрать финансирование, чем получить стажировку.
Советы от инсайдера: что стоит знать будущим студентам элитных вузов
«Будьте честны с собой», – советует Бейкер. Он отмечает, что в эпоху быстрых трендов легко попасть в водоворот «делай, потому что так делают», а не потому, что действительно хочется.
Он призывает будущих студентов задаваться вопросом: «Хочу ли я заниматься тем, что меня вдохновляет, или просто гонюсь за статусом и деньгами?». По его словам, лучшие основатели – те, кто действительно верит в своё дело, а не в «правильный путь».
Бейкер пока не планирует собственный стартап, сосредоточившись на завершении книги и выпуске. Тем не менее, он подчёркивает, что журналистика стала для него «тем самым голосом», который будет сопровождать любые будущие проекты.
Справка
Тео Бейкер – студент Стэнфорда, получивший премию George Polk за разоблачение президента университета. Автор книги «Как править миром», права на которую приобрели Warner Bros и продюсер Эми Паскаль.
Марка Тесье‑Лавинья – учёный и администратор, президент Стэнфорда (2016‑2022). Соучредитель биотехнологической компании Denali Therapeutics, в центре скандала с фальсификациями исследований.
George Polk Award – ежегодная американская награда за выдающиеся журналистские расследования; получали такие репортеры, как Seymour Hersh и Carl Bernstein.
Denali Therapeutics – биофармацевтическая компания, основанная в 2015‑м, специализирующаяся на нейродегенеративных заболеваниях. Инвесторы включают крупные венчурные фонды и отдельных учёных.
Warner Bros – одна из крупнейших американских кинокомпаний, основанная в 1923 году. Владетельница прав на множество популярных франшиз, в том числе «Гарри Поттер» и «Матрица». Сейчас входит в состав Warner Bros. Discovery.
FTX – криптовалютная биржа, основанная в 2019 году Сэмом Бэнкман‑Фридом. В 2022‑м объявила о банкротстве, вызвав волну судебных разбирательств и потерю миллиардов долларов инвесторов.
ChatGPT – чат‑бот, созданный OpenAI на основе модели GPT‑3.5 и GPT‑4, запущенный в ноябре 2022‑го. Оказал огромное влияние на образовательные и бизнес‑процессы, породив новое поколение AI‑стартапов.
Тео Бейкер показал, что даже в стенах элитного университета можно вести настоящую журналистскую борьбу, разоблачая власть и раскрывая скрытые механизмы распределения капитала. Его книга уже стала предметом обсуждения среди студентов, инвесторов и кинематографистов – и, скорее всего, будет влиять на восприятие Стэнфорда ещё несколько лет.
