Ключевые выводы
- Деловые связи Стерна и Эпштейна длились 11 лет - с 2008 до ареста финансиста в 2019
- В 2017 Стерн пытался привлечь Эпштейна как инвестора в Lucid Motors через покупку доли основателя Faraday Future
- Эпштейн помогал продвигать проект Canoo среди влиятельных лиц, но прямых инвестиций не сделал
Новые документы из архива Министерства юстиции США показывают, как Дэвид Стерн — малоизвестный бизнесмен и советник принца Эндрю — использовал связи Джеффри Эпштейна для проникновения в мир электромобильных стартапов. В фокусе — попытки влиять на судьбу таких компаний как Lucid Motors, Faraday Future и Canoo в переломный момент для индустрии.
Попытка перехватить контроль над Lucid Motors
В мае 2017 года Эпштейн получил презентацию фонда Monstera — проекта Стерна, предлагавшего уникальную сделку. Суть: купить 32% долю в Lucid Motors у Цзя Юйтина, основателя Faraday Future, который испытывал финансовые трудности. Сумма — около $300 млн.
"Форд, вероятно, возглавит раунд D на $400 млн. Крупный стратегический шаг", — писал Стерн в электронном письме, ссылаясь на давление кредиторов на Цзя. Но сделка сорвалась — Форд вышел из переговоров.
Эта неудача не остановила Стерна. Рынок электромобилей переживал бум: в 2018 саудовский суверенный фонд PIF инвестировал в Lucid свыше $1 млрд, выкупив доли Цзя через год после провальной попытки.
Faraday Future и Canoo: альтернативные проекты
Параллельно Стерн продвигал Faraday Future — компанию того самого Цзя Юйтина. В апреле 2017 финансовый директор FF Стефан Краузе напрямую обращался к Эпштейну: "Великий шанс создать лучший Tesla". Но к концу года Краузе ушёл создавать Canoo, а FF получила финансирование от китайского Evergrande.
Canoo стала новым проектом Стерна. С инвестициями от китайских бизнесменов — Ли Ботана (зять высшего руководителя КНР) и тайваньского миллиардера Майкла Чанга — стартап привлёк $1 млн от Стерна. Интересно, что участие Ли позже вызвало проверку US национальной безопасности при выходе Canoo на биржу в 2020.
Эпштейн активно "продавал" Canoo в своих кругах. В 2018 он знакомил Стерна с гуру самопомощи Дипаком Чопрой и итальянским бизнесменом Эдуардо Теодорани, предлагая "автомобиль с датчиками здоровья". Но в документах утверждается: сам финансист не вкладывался в проект.
Стерн и Эпштейн: 11 лет деловых экспериментов
Их сотрудничество началось в 2008 незадолго до осуждения Эпштейна. Первый проект — фонд AGC Capital для инвестиций в китайский рынок. Хотя статус инвестиций неясен, переписка показывает эволюцию отношений: из формального стиля ("Ваша оценка — F") до личных просьб — в 2016 Стерн даже предложил Эпштейну стать крёстным его ребёнка.
Стерн позиционировал себя как "китайский контакт" Эпштейна и называл финансиста "ментором". Их амбиции простирались далеко за пределы электромобилей:
- Покупка арабского телеканала Al-Jazeera с последующим IPO
- Инвестиции в российские сельхозугодья и подводные кабели
- Попытки приобрести банки Sal. Oppenheim и Deutsche Bank
Тень принца Эндрю и китайские связи
До публикации документов Стерн оставался "цифровым призраком". Известность пришла через Pitch@Palace — конкурс стартапов под патронажем принца Эндрю, закрытый после скандала с Эпштейном. В переписке сам принц называет Стерна "призраком".
Китайский опыт Стерна — ключ к его стратегии. В 1990-х он работал в Siemens и Deutsche Bank в Шанхае, создав компанию Asia Gateway. Эти связи открыли двери к элитам КНР — от семьи экс-президента Цзян Цзэминя до Ли Ботана.
Что это показывает сегодня
Переписка — срез эпохи, когда электромобили стали "новой нефтью". В 2017-2018 каждый стартап искал своего "Теслу". Но она же обнажает сети влияния, где пересекались бизнесмены, политики и лицемерные инвесторы.
Хотя Эпштейн и Стерн не добились успеха в EV-сфере, их попытки демонстрируют: революция электроавто привлекала не только энтузиастов технологий.
Справка
Lucid Motors
Американский производитель электромобилей класса люкс, основанный в 2007 как Atieva. Стал публичным в 2021 через SPAC-слияние. Флагманский седан Air получил награду MotorTrend Car of the Year 2022. Основной инвестор — Саудовский суверенный фонд (PIF) с долей около 60%.
Faraday Future
Калифорнийский стартап, основанный Цзя Юйтином в 2014. Изначально планировал выпуск гиперкара FF 91 с экранами вместо зеркал. Столкнулся с финансовыми проблемами из-за банкротства LeEco — холдинга Цзя. В 2019 получил инвестицию от китайского Evergrande, затем провёл IPO в 2021.
Canoo
Компания основана в 2017 экс-сотрудниками BMW и Faraday Future. Оригинальная бизнес-модель — подписка на электромобили с "скейтбордной" платформой. Публичное размещение акций в 2020 через SPAC при оценке $2.4 млрд. Сотрудничает с Hyundai и NASA по лунному проекту.
Дэвид Стерн
Немецкий бизнесмен, родился в 1971. Изучал экономику в Лондоне и Тайване. Работал в Deutsche Bank Shanghai. Консультировал Siemens по сделкам в Китае. В 2001 основал Asia Gateway. С 2014 руководил конкурсом Pitch@Palace принца Эндрю. Установил связи с семьями Цзян Цзэминя и Анвара Ибрагима (премьер-министр Малайзии).
Цзя Юйтинг (Jia Yueting)
Китайский предприниматель (р. 1973), основатель LeEco — "Netflix Китая". Расширился в электромобили через Faraday Future. В 2017 его активы заморожены из-за долгов, покинул КНР. Основал FF в США. В 2019 подал на банкротство Chapter 11, заявив о $3.6 млрд долгов.
История этих инвестиционных маневров напоминает: технологические революции привлекают не только инженеров, но и тех, кто ищет рычаги влияния. Документы по делу Эпштейна — лишь часть мозаики, показывающей, как теневое финансирование пыталось проникнуть в будущее мобильности. Но факт остаётся: настоящими победителями гонки электромобилей стали не посредники, а компании с реальными технологиями.
