Ключевые выводы
- NASA подписала контракт с Relativity Space на разработку космического аппарата Aeolus, который будет первым частным орбитальным миссионером к Марсу.
- Аппарат будет нести четыре научных инструмента, дающих ежедневный глобальный обзор марсианской пыли, ветра и температуры.
- Запуск планируется на 2028 год; успех миссии может укрепить позицию Relativity Space против SpaceX и ускорить коммерциализацию 3D‑печати ракет.
NASA доверила Relativity Space разработку новой марсианской миссии — шанс, который может изменить баланс сил в коммерческой космонавтике.
Что именно планирует NASA?
Во вторник агентство объявило, что нанимает стартап Relativity Space для создания космического аппарата, который будет не только носителем, но и полноценной научной платформой. Проект получил название Aeolus. Он будет включать четыре прибора, способные ежедневно сканировать атмосферу Марса и создавать глобальную карту пыли, ветра и температуры.
Эти данные — первый в своём роде «снимок» планетарной погоды, который поможет будущим посадкам и, в дальнейшей перспективе, пилотируемым полётам. По словам адмирала Джареда Айзекмана, такой подход «снижает время доставки критических данных исследователям».
Контракт построен по той же схеме, что и соглашения NASA с SpaceX (грузовой транспорт к МКС) и Firefly Aerospace (лунный посадочный модуль). Правительство обеспечивает научные задачи, а частный партнер — инфраструктуру и запуск.
Сумма сделки не раскрыта, но известно, что Relativity получит как оплату, так и шанс подтвердить свою технологию в реальном полёте.
От стартапа к потенциальному сопернику SpaceX
Relativity Space — компания, основанная в 2015 году двумя бывшими инженерами SpaceX и Blue Origin. Их главный козырь — 3D‑печать, позволяющая «печатать» большую часть ракеты без традиционных сборок. Первой попыткой стал Terran‑1, который стартовал в марте 2023 года, но оборвался в полёте.
Не сдаваясь, команда переключилась на более крупный проект Terran R. На пути к стартовой площадке возникли финансовые трудности, после чего в 2023 году majority‑shareholder стал бывший председатель Google Eric Schmidt, который также вошёл в состав руководства.
Schmidt известен интересом к орбитальным дата‑центрам и планирует использовать Relativity для запуска собственного космического телескопа Lazuli, финансируемого фондом Schmidt Sciences.
Если Aeolus успешно выведут в космос, это будет первым частным марсианским полётом — прямая конкуренция SpaceX, которая пока не запустила собственную миссию к Красной планете.
Технические детали миссии Aeolus
Космический аппарат будет построен на базе новой, полностью 3D‑напечатанной платформы, рассчитанной на работу в марсианской орбите. Четыре научных инструмента включают спектрометр, радиометр, датчики ветра и систему визуального наблюдения.
Главная цель — обеспечить ежедневный глобальный мониторинг атмосферы, чего пока не могли предложить орбитальные станции Mars Reconnaissance Orbiter или MAVEN.
Запуск запланирован на 2028 год, что требует от Relativity закончить разработку как самого аппарата, так и ракеты Terran R в рекордные сроки.
NASA возлагает часть риска на партнёра, но в обмен получает возможность «тянуть» бюджет дальше, а стартап — шанс продемонстрировать коммерческую готовность.
Риски и возможности для Relativity Space
Для любой стартап-космика риск огромен: отсутствие историй успешных полётов, возможность банкротства, технические сбои. Примеры прошлых партнёров NASA (например, некоторые лунные миссии) показывают, что не все заканчивается успешно.
Тем не менее, если Aeolus достигнет орбиты, компания получит не только финансирование, но и репутацию надежного поставщика. Это откроет двери к коммерческим запускам спутников, доставке грузов на Луну и, возможно, к созданию орбитальных «дата‑центров».
Ставка на 3D‑печать может уменьшить стоимость ракетных полётов, а крупный контракт с NASA даст необходимый рычаг для привлечения новых инвестиций.
Кроме того, успех миссии позволит Schmidt продвинуть свои собственные проекты в космосе, такие как телескоп Lazuli, и укрепить позицию семейного фонда Schmidt Sciences в области научных исследований.
Как Aeolus впишется в общую стратегию исследования Марса
Марс уже несколько лет находится в центре внимания мирового сообщества: от орбитальных аппаратов до подготовительных программ для пилотируемых полётов. Данные о погоде, которые будет собирать Aeolus, станут критически важными для безопасных посадок и последующего проживания.
Сейчас основные источники марсианской метеорологии — это орбитальные спутники, которые делают измерения несколько раз в день. Aeolus обещает «каждый день, в каждый момент», что даст ученым более точные модели атмосферы.
Эти модели помогут планировать посадочные окна, выбирать безопасные зоны для будущих баз и даже предсказывать пылевые бури, которые могут повредить оборудование.
Таким образом, миссия станет не просто научным экспериментом, а практическим инструментом для подготовки к человеческой экспедиции.
Справка
Relativity Space — американская космическая компания, основанная в 2015 году бывшими инженерами SpaceX и Blue Origin. Специализируется на 3D‑печатных ракетах Terran‑1 и Terran R. В 2023 году компанию приобрёл Eric Schmidt, бывший председатель Google.
Eric Schmidt — американский технологический предприниматель, бывший председатель и CEO Google (2001‑2011). С 2022 года инвестирует в космический сектор, владеет контрольным пакетом Relativity Space и финансирует исследования в рамках Schmidt Sciences.
NASA — Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США. Осуществляет государственные космические программы, включая развитие частных партнёров по моделям «публично‑частного партнерства».
Aeolus — название миссии, порученной Relativity Space. Включает четыре научных прибора, предназначенных для ежедневного мониторинга марсианской атмосферы (пыль, ветер, температура).
Terran R — крупная 3D‑напечатанная ракета Relativity Space, предназначенная для вывода тяжелых полезных нагрузок, включая миссию Aeolus, на орбиту. Ожидается, что первый запуск состоится в конце 2020‑х годов.
Если Aeolus запустится в срок, это станет ярким примером того, как частный сектор может ускорить исследование Марса и дать серьёзный толчок конкуренции в космической отрасли.
