Ключевые выводы
- Основатель Aspiration Partners Джозеф Санберг признал вину в двух пунктах федерального мошенничества и может получить до 40 лет тюремного срока.
- Стив Балмер, бывший CEO Microsoft и владелец LA Clippers, инвестировал $60 млн в компанию и потерял всё, а также оказался в центре расследования NBA.
- Случай показал, что завышенные обещания и поддельные финансовые документы в стартапах могут привести к уголовному преследованию и разрушить репутацию инвесторов.
Скандал вокруг Aspiration Partners напоминает, что даже «зелёные» финтех‑проекты не застрахованы от хищения средств, а инвесторы‑меценаты могут стать жертвами столь же серьёзных махинаций, как и обычные фондовые игроки.
Что случилось с Aspiration Partners?
В 2021 году стартап Aspiration Partners, позиционировавший себя как «зеленый» банк, объявил о планах выхода на биржу через SPAC‑слияние на сумму $2,3 млрд. Обещания включали кредитные карты, инвестиционные продукты без углеродных эмиссий и автоматическое посадку деревьев за каждую покупку.
Но сделка никогда не состоялась – SPAC‑партнёр разорвал соглашение, а компания продолжала привлекать инвесторов, скрывая реальное финансовое состояние.
Федеральное министерство юстиции (DOJ) заявило, что менеджмент подделал доходы, используя связанные компании Санберга, и фальсифицировал письма аудиторского комитета, указывая на $250 млн наличных, когда их было менее $1 млн.
В результате фальсификации компания получила кредиты на $145 млн, а инвесторы – в том числе Стив Балмер – вложили сотни миллионов, не получив ничего в обмен.
Уголовное дело против Джозефа Санберга
В августе 2025 года Джозеф Н. Санберг (Joseph N. Sanberg) согласился признать вину по двум пунктам федерального закона о мошенничестве по передаче информации (wire fraud). Каждый пункт может повлечь до 20 лет тюремного заключения, то есть суммарный максимум – 40 лет.
Судебные документы указывают, что Санберг вместе с членом совета директоров фальсифицировал финансовые отчёты, чтобы получить займы и инвестиции, при этом публично заявляя о «стабильных доходах» и «доступных наличных средствах».
Приговор назначен на понедельник после слушания, где пострадавшие инвесторы, включая Балмера, представили свои показания.
Санберг будет также обязан вернуть часть полученных средств и выплатить штрафы, однако точная сумма компенсаций пока не объявлена.
Стив Балмер: от мецената к пострадавшему инвестору
Бывший CEO Microsoft, владелец баскетбольного клуба LA Clippers и один из самых известных техно‑инвесторов, вложил в Aspiration Partners $60 млн. По его словам, часть инвестиций шла на финансирование программ по компенсации углеродного следа для арен «Intuit Dome», «Kia Forum» и других объектов, связанных с Clippers.
Балмер публично признал, что был «обманут» и потерял всё, включая репутацию. В своем письме судье он отметил, что в результате скандала стал целью судебных исков, а NBA открыла собственное расследование по обвинениям в обходе зарплатного лимита.
Он также опроверг сообщения подкаста «Pablo Torre Finds Out», где говорилось о помощи Aspiration в обходе зарплатного лимита. По мнению его адвокатов, эти заявления – «недоразумение или преднамеренное искажение фактов».
Стив Балмер продолжает поддерживать проекты, связанные с устойчивостью, но теперь делает упор на более строгий due‑diligence.
Уроки для стартапов и инвесторов
Случай Aspiration Partners показывает, что даже компании с благой миссией могут стать покрытием для финансовых махинаций.
Для основателей: фальсификация документов, даже в мелких деталях, может привести к уголовному преследованию и полному краху бизнеса.
Для инвесторов: важно проверять не только технологическую составляющую, но и финансовую прозрачность, а также наличие независимых аудиторских проверок.
Для регуляторов: дело подчёркивает необходимость более строгого контроля над SPAC‑процессами и экологическими финтех‑проектами.
Справка
Aspiration Partners – финтех‑компания, основанная в 2020 году Джозефом Санбергом. Предлагала «зеленые» банковские услуги, такие как кредитные карты без углеродных эмиссий и инвестиционные фонды, ориентированные на экологию. Планировала выйти на биржу через SPAC‑слияние, но сделка была отменена в 2022 году.
Джозеф Н. Санберг (Joseph N. Sanberg) – американский предприниматель, бывший со‑основатель Aspiration Partners. До скандала был известен как инвестор в ряд социальных стартапов. В 2025 году признал вину по двум пунктам wire fraud, что может привести к 40 годам тюрьмы.
Стив Балмер (Steve Ballmer) – бывший генеральный директор Microsoft (2000‑2014), владелец баскетбольной команды LA Clippers и известный венчурный инвестор. Инвестировал $60 млн в Aspiration Partners, потеряв всю сумму и став фигурой в судебных разбирательствах.
NBA (National Basketball Association) – профессиональная баскетбольная лига США. В рамках скандала начала собственное расследование по подозрениям в обходе зарплатного лимита, в котором Aspiration Partners могла участвовать.
SPAC (Special Purpose Acquisition Company) – компания-«пустышка», создаваемая исключительно для слияния с частной фирмой и вывода её на биржу. В случае Aspiration сделка с InterPrivate III Financial Partners была расторгнута, что стало одним из признаков финансовой нестабильности.
Скандал Aspiration Partners – яркое предупреждение: без честных цифр и прозрачных отношений ни один стартап, даже с «зелёными» амбициями, не спасётся от правосудия.
